前陣子我在 YouTube 上看了一個 Ted演說，主題是「語言將塑造我們的思維」，演講者是認知科學家 Lera Boroditsky。
有一天，Lera 到了澳洲的Pormpuraaw，發現一件讓她震撼的事。那裡住著一群叫Kuuk Thaayorre的族人，在他們的語言裡，完全沒有「左、右」這種詞彙。
他們是以「東南西北」來描述一切。比如「在你的左腳上有隻螞蟻」，他們會說「嘿，在你的『西南方』那條腿上有隻螞蟻」。
如果你想請他們把桌上的杯子往右邊移一下，你該說「請把杯子往『北北東』移一下」。
維C：蛤？（北北東？）
如果你走在路上，見到他們想打聲招呼，他們不會和你說「你好」，他們會說「你要往哪個方向走？」
這時你就該和他們說「我往西西南走」。看來認不出東南西北的人，很難和他們打招呼。
維C：「他們是人體指南針喔」。
沒錯，習慣以「上下左右」詞匯的我們，認為辨認東南西北是很難的事。我們又不是像候鳥或鴿子，擁有感應磁場的鳥喙。
不過，在Kuuk Thaayorre部落，你即使問一個五歲小妹妹「北邊在哪裡？」，她也能立刻指出北邊給你。
這就表示，語言不單純是溝通工具，它對映著我們的文化，也塑造著我們的思維與認知。而說著不同語言的人，看見的世界完全不一樣。
當然我不會因為單單這個例子就這麼說，語言影響思維這件事，也是許多語言學家、心理學家在研究的事情。接下來我們就來一起探討探討吧。
中文腦 vs 英文腦
在客廳裡，桌上放著一個漂亮的紅色花瓶。有一次，急急忙忙出門的小明，不小心撞到了桌角。顯然 他的腳趾非常痛，但很快，耳邊傳來「碰！」的一聲，漂亮的花瓶也跌落在地，碎成一地。
有趣的來了。這是一場純粹的意外，但說英文的人和說中文的人，在第一時間的表達，會截然不同。
英文會說「Oh! I broke the vase.」（喔！我打破了花瓶），中文會說「哎呀！花瓶碎了。」
你有沒有發現他們的差別？在英文裡，用了 I 「我」，在中文裡，卻偏偏不說「我」。
我們先從英文說起。英文的語法結構，要求每一個動作，都必須有一個清楚的「主語」（Subject）。在他們的邏輯裡，世界是由一個個獨立的個體組成的，沒有「人」的發動，事情就不會發生。
即便是一場無心的過失，英文母語者也會直覺性的，把「人」跟「結果」緊緊連在一起。「Oh! I broke the vase.」我打破了花瓶。
相比之下，中文母語者看到的，是一個「情境」的發生。「花瓶碎了」。
這種表達，其實蘊含了中華傳統文化中的「克己」和「涵養」。為什麼不說「我打破了」？在涵養深厚的人來看，張口閉口都是「我」，顯得太過自我、太過張揚了。我們習慣把「自我」藏起來，讓「事」自然地呈現。
而在英文世界裡，則反映「個人主義」（Individualism），崇尚個人權利、自我表達、自我負責與獨立性。說出「I broke it」，表示「我是這個行為的主人」，這是一種對客觀事實的尊重，也是一種清清楚楚的承擔。
但對中文人來說，「我打破了」這句話太尖銳了。中華文化看重面子，也看重和諧。不管是「誰」打破了，我們都不會直接了當的說「You are wrong！你錯了！」。也許在英文人眼裡，直說事實不是什麼大事，但在含蓄的中華文化裡，「你錯了」是非常傷人的一句話，且沒有討論空間的話。
比如，在餐廳裡，服務員不小心把湯灑了，中文人的第一反應是「哎呀，沒事，這湯太滿了」。
我們不強調任何人，而是把「人」溶於情境中看事情。這不是逃避責任，而是一種接納與包容的態度。
這種思維，也深植在我們的語言中。在中文裡我們經常說「下雨了、沒事吧、那天可能不太方便」（it’s raining , Are you okay? I can’t go），但在英文裡，沒有「主語」的句子幾乎無法成立。但在中文裡，主語的消失，反而給了我們一種整體的自由。
就像查理曼大帝曾說過，「多學一種語言，就像多擁有了第二個靈魂」。當你學會了另一種語言，你不只是換了個說法，更是發現另一種看世界的角度。
帶你用不同語言看世界
1.顏色
這裡有兩個藍色，在中文或英文裡，我們把他們說成藍色blue。但對俄國人來說，一個叫 Siniy（синий） ，另一個叫 Goluboy（голубой），它們兩個是完全獨立的顏色，不是我們認為在藍色基礎上偏「深」一點的藍或「淺」藍色。俄國人認為，它們就像紅色和黃色一樣平等。
在2007年就有個實驗，分別有兩組人，一組是英文母語人，一組是俄文母語人。研究員展示一塊藍色方塊，然後下面出現兩塊藍色方塊，受試者必須以最快速度指出，下面哪個色塊是和上面色塊一樣的，不時會出現 Siniy 和 Goluboy。
實驗結果，當出現的色塊分別為 Siniy 和 Goluboy時，俄文使用者的反應速度，比英文組快了約 10%。
英文人在辨認時，無論顏色是深淺，反應速度都沒有變化。對他們來說，全部都是「藍色」，大腦需要花額外的時間，去進行純視覺的辨認。
這實驗說明，語言會給大腦進行編碼。當你的語言裡有這個詞，你的大腦就會自動區分，兩者為不同的東西。如果沒有，大腦就會認為全是一樣的，就像我們中文人會說，「我看到全部都是藍色」。
要更容易理解，有一個生活中非常相似的例子，就是女生的「口紅」顏色。在男生眼裡，全部都是紅色，但在熟悉彩妝的女生眼中，那是「玫瑰紅、豆沙紅、酒紅、正紅」。因為她們學習了這些細微的標籤，所以她們的眼睛，真的能分辨出那 1% 的色相差異。這同樣發生在室內設計師，或其他有色彩區分的語言中。
2.性別
你有沒有想過，詞匯是有性別之分的，像是「大橋」這詞，你認為是女生或男生？
維C：詞匯也有分男女？
對，在德文、西班牙等許多歐洲語言裡，幾乎所有東西都是有性別的，會分為「陽性」和「陰性」。
比如，鑰匙在德文裡是陽性的，在西班牙文是陰性的。
德文人眼中的鑰匙是，工業的、剛硬的，而在西班牙文人眼中，鑰匙是精巧的配件，被形容小巧的、精緻的。
大橋在德文是陰性的，德文人認為的大橋，是優雅、美麗的；而大橋在西班牙文是陽性的，西班牙人眼中的大橋，是雄偉的、堅固的。
叉子和勺子在德文裡，分別是陰性和陽性，在西班牙文則相反。
有趣的是，如果讓兩國人給餐具配音，德國人會給勺子配一個低沈的男聲，而西班牙人則會給勺子，配一個溫柔的女聲。
以此類推，其他很多詞匯也有性別之分。
如果大家要容易想像，中文詞彙雖然沒有性別，但在小時候的故事書會說，太陽公公、月亮婆婆。太陽給我們的感覺是陽剛的，月亮則是陰柔的一個道理。
不過，我們中文、英文，語言本身是沒有性別之分的。然而，一個從小學德文的孩子，他眼中的世界，就是由「男性的東西」和「女性的東西」共同組成的。
3.社會階級
在中文或英文裡，無論和誰說話，我們的基本詞彙都不會變，比如吃飯、去哪裡、看什麼。但在日文和韓文裡，用錯詞是相當嚴重的事情，就等於是在冒犯對方。
我們用一個喝咖啡的情境理解。在中文我們對朋友說「喝杯咖啡吧」，對老闆說「您請喝杯咖啡」。中文使用者覺得加了「您」和「請」，展現了極大的尊重。在我們的認知裡，人與人是對等的，只是要表現的比較禮貌和客氣。
但在日文和韓文，會把人上下階級之分。
日文人對同事或好友會說「コーヒー、飲む？」 (Kōhī, nomu?)；對上司或長輩則會說「コーヒーを召し上がってください。」 (Kōhī o meshiagatte kudasai.)。這裡動詞從「飲む」（nomu 喝），徹底換成了「召し上がる」（Meshiagaru 享用），屬於高位者的敬語。
韓文也是如此。韓文人對平輩或好友說 커피 마실래?（keopi masillae?）（要不要喝咖啡？），對大老闆說 커피 드실래요? （keopi deusillaeyo?）（您要喝杯咖啡嗎？）。마시다 （masida）變成 드시다（deusida），句尾也會變成 –요（yo）。
這不是簡單的用敬語，而是他們大腦對「階級」劃分。在他們眼中，人與人之間很少有純粹的「平等」，每段關係都有一個斜率。
所以你會在一些韓國綜藝看到，韓國人初次見面一定會問年齡。這不是八卦或冒犯，因為不知道年齡，就不知道對方是平輩還是前輩，不說敬語才是深藏在他們骨子裡的冒犯。
相反，中文和英文人覺得，不要一見面就問年齡，感覺很冒犯。
你是不是有發現，一說日語或韓語，你會表現的更加的禮貌和謙卑呢？
4.時間
當我們談論時間時，通常認為是抽象的物理概念，但其實時間也深受語言的影響。
人類大腦無法直接看見時間，所以必須借用空間的方向來理解。
我們中文母語者都認為，「前」代表過去，「後」代表未來，例如：前天、前任、前輩、後天、後輩。
在英文中「前」是 forward，Looking forward 通常指的是「看向未來」，Falling behind 是指「落後了」，和我們中文有明顯的前後差異。
更讓英文人不能理解的是，中文的時間也使用上、下。我們會說上週、上個月、下週、下個月、下一代、下一集，但英文卻說 Last week ，Next week、Next month、Next episode。
在古代中文的捲軸，是從上往下書寫的，先上方看到的文字，就是過去，後下方出現的文字，就是未來。這種垂直的理解就如水一樣，時間像水一樣，從高處往下流。
因此，在中文人的認知，從前面走到後面，前就是一種過去的事，後就是一種將要到的事。前天、前輩、上週、上個月，都是在先的時間；後天、後輩、下週、下個月，都是在來臨的時間。
這對不懂中文的英文人來說很燒腦，又上又下、又前又後，所以網路上，就出現了這麼一個有趣的爭論。
12點的會議
請你回答一個神奇的問題。明天的會議定在中午12點，突然你收到通知說：
「會議提前了 2 個小時」。憑你的第一直覺，會議變成了幾點？是早上10 點，還是下午 2 點？
大多人都會說，「當然是早上10點」，而且很難理解，「怎麼可能是下午2點」。
但網路上卻是一堆，2點和10點的爭論。會發生這個情況，就和我們今天的主題有很大關係，語言影響了你的思維。
剛才也說了，中文人都傾向於認為時間像水一樣，從上往下流、從前面流去後面，而我們就像是站在原定的位置，看水的流向。早上10點的水流到，中午12點的水，再流到下午2點的水。
當聽說原本12點的時間提前了2個小時，那樣就從12點往前面2個小時看，就是早上10點，這就是大部分中文人的認知。
現在我們換一個思維，站在英文人的角度去看時間。英文的 move forward 指的是「往前走」，是否記得英文中一定要有「主語」的存在？所以 move forward 幾乎隱含了一個主語「我」。所以英文的理解就是，「我在時間中前進」，時間是不動的，而我就像是坐在船上前進。
回到會議的問題，If a midday meeting is moved forward 2 hours, what time is the meeting?
那「我」必須前進往未來兩個小時，原本的中文12點，在這時就會被理解成下午2點。
當然也有一些英文人會覺得是10點，也許在他的思維裡，就和我們中文人看時間的流向是一樣的。這個爭議點證明了，我們也許並非客觀地活在時間裡，而是活在語言為我們架設的隱喻裡。
如果你是像中文母語者一樣，用的是「我不動，時間在動」，你會覺得自己是在順應時間的洪流。如果你是像英文母語者一樣，認為「我在時間中移動」，你會覺得是你自己在主宰未來。這也是為什麼在國際溝通中，經驗豐富的經理人，通常不會說「提前 2 小時」，而會明確標註「10 AM」。
因為他們知道，我們說的語言不同，我們理解的世界也不同。
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